Back to earth

Vanaf nu kan je deze blog (of althans een deel ervan) ook volgen op de Blog "En nu even elders" van De Standaard. Surf daarvoor even naar http://standaard.typepad.com/en_nu_even_elders/

Mijn bijdragen kan je hier vinden.

Het heeft even geduurd, maar met de nodige vertraging is de treinlijn vanuit Heredia naar de hoofdstad, San José, dan toch in gebruik genomen. Eind vorig jaar had de spoorwegmaatschappij tweedehandsvoertuigen gekocht in Spanje en ze aangepast zodat ze ook hier zonder problemen konden rijden. Een eerste officiële rit in december met de president aan boord was echter uitgedraaid op een fiasco. Na slechts enkele minuten ontspoorde de trein immers. Deze zaterdag was het tijd voor een tweede poging. En jawel, met President Arias als machinist kwam de trein zonder verdere problemen het station van Heredia binnengereden.


Sinds maandag kan nu ook het gewone volk naar de hoofdstad sporen. Nu moet je weten, Costa Rica heeft al sinds meer dan twintig jaar zijn spoorwegen laten bekommeren. Vooral aardbevingen en de constante aardverschuivingen maakten het immers financieel onhoudbaar voor de toenmalige regering. De terugkeer van de trein is hier dan ook een hele gebeurtenis. Op de eerste dag overspoelden dan ook duizenden Costaricanen de weer in gebruik genomen stations. De 90 minuten wachttijd (drie maal langer als de rit zelf) kon hen niet veel schelen.

Vandaag moest ik zelf ook naar San José en heb ik dus ook maar eens de trein genomen. Ook vandaag zaten de wagons propvol. Kinderen die nog nooit in hun leven een trein gezien hadden, radiojournalisten die live van op de trein in de ether waren en anderen die met hun gsm constant contact hielden met vrienden en familie "back on earth". Na een beetje geprutsel met de knopjes vond de machinist dan toch de luidspreker om het vertrek aan te kondigen. Onderweg stopten auto's en voetgangers om dat rare ding even te zien voorbij rijden, terwijl enkele stoere "machos" er een sport van maakten om nog net voor de trein de overweg over te rijden (daar komt ongetwijfeld nog een ongeval van). 30 minuten later kwamen we dan aan in het "estación al atlantico". Moest ik niet op het groene knopje hebben gedrukt om de deuren te openen (niemand wist dat dat zo moest natuurlijk) was iedereen mooi in de trein gebleven.

La burocracía

Mijn zoektocht naar een job lijkt wel eeuwig te duren. Die economische crisis komt dan ook op een slecht moment. In mijn sector, de internationale relaties, is het al helemaal niets. Bovendien eisen potentiële werkgevers veel meer. Hopen ervaring tegen een hongerloon dat is de realiteit. En iemand zonder ervaring, zoals ik, komt natuurlijk helemaal niet aan de bak.

Toch heeft men mij een tijdje geleden een tijdelijke job aangeboden bij Incopesca, de overheidsinstantie bevoegd voor visserij. Ik zou er voor drie maanden moeten helpen bij het verwerken van de resultaten van een onderzoek, weliswaar natuurlijk voor een hongerloon. Maar iets is beter dan niets hé. Jammer genoeg was ik even vergeten dat het gaat over een overheidsinstantie. In Costa Rica dan nog wel. Niet zo zeer dat ze hun beloftes niet zouden nakomen. Ik ken immers al de mensen daar. Ik werkte er eerder al bij de voorbereidingen van een internationaal forum. Wel omdat zoiets langer duurt als ik gedacht had. "La burocracía", indeed! Men moet nl. het bijhorende budget eerst goedkeuren. Intussen vliegen de weken voorbij.

Maar ik verveel me niet. Ik werk intussen mee aan verschillende wetenschappelijke onderzoeken van een Stichting, genaamd Prohumana. En dan is er natuurlijk ook nog mijn thesis (over het betrekken van migranten bij ontwikkelingssamenwerking). Dat vlot intussen aardig en als alles zo voort gaat hoop ik in november mijn scriptie te verdedigen voor de jury.

Update: Situatie in Honduras

De Afgezette Hondurese President Zelaya is eerder vandaag de grens met zijn land overgestoken kort bij het stadje El Paraiso. Het leger had, naar eigen zeggen om een bloedbad te vermijden, zich een vijftig meter terug getrokken. Verder kon de President echter niet door de blokkades van het leger en de politie. Woordvoerders van de de facto regering zeggen voorts dat hij in dat geval zal worden gearresteerd. Intussen is Zelaya op de grens aan het wachten op communicatie met Generaal Romero Vásquez om zo het leger aan zijn kant te krijgen.

Ondanks de avondklok, die sinds deze middag van kracht is, zijn heel wat sympathisanten van Zelaya de straat op getrokken. Tijdens deze manifestaties zijn echter ook al enkele gewonden gevallen en zouden er schoten zijn gelost door het leger.

Zo meteen meer nieuws... Volg dit live (En Español) via de volgende link: www.telesurtv.net

Laatste nieuws uit Honduras

De Afgezette Hondurese President Zelaya is zonet de grens met zijn land overgestoken. Woordvoerders van de de facto regering zeggen echter dat hij in dat geval zal worden gearresteerd.

Zo meteen meer nieuws... Volg dit live (En Español) via de volgende link: www.telesurtv.net

Mexicaanse griep

Net zoals in de rest van de wereld gaat de Mexicaanse Griep (Ah1N1) hier flink zijn gangen. Intussen zijn er al meer dan 6oo gevallen bevestigd en met het hoogtepunt van het regenseizoen voor de deur ziet het er niet goed uit. Vooral de laatste weken zijn de gevallen erg toegenomen, alsook de dodelijke slachtoffers (vandaag staat de conto op 17). De lessen in de Costaricaanse scholen worden echter wel hervat begin volgende week, na een extra week vakantie. De erg populaire jaarlijkse bedevaart naar Cartago daarentegen wordt wel afgelast.

Onderhandelingen

Vandaag zijn in Costa Rica de onderhandelingen begonnen om een einde te maken aan het conflict in Honduras. Zowel de De Facto President Micheletti, als de Afgezette President Zelaya bespraken met President Oscar Arias, hun versie van de feiten. Na afloop begonnen de eigenlijke onderhandelingen met afgevaardigden van beide partijen. Hopelijk kan er op deze manier snel een duurzame oplossing gevonden worden al zal dit niet eenvoudig zijn. Beide Presidenten hadden immers bij aanvang harde woorden voor elkaar.

Ook nog in Costa Rica laat de Vulkaan Arenal weer van zich horen. Sinds vorige maand is er een sterke stijging in het aantal aardbevingen in en om de krater. Bovendien zijn de gebruikelijke uitbarstingen wat heviger geworden waardoor het omliggende Nationale Park verschillende keren moest worden geëvacueerd. Een grotere uitbarsting wordt dan ook niet uitgesloten. Een eventuele heroriëntering van de lava-stroom zou vooral de nabije hotels kunnen bedreigen, alsook het stadje La Fortuna. Intussen blijft het ook spannend in de omgeving van de vulkaan Turrialba, waar een eventuele uitbarsting heel wat meer mensen in gevaar zou kunnen brengen.

Een opening in Honduras?

Een gerucht dat al dagen bestond is gisteren dan toch bevestigd. Na een gesprek tussen de afgezette President Zelaya en de Amerikaanse Minister van Buitenlandse Zaken Hillery Clinton is beslist om onder leiding van de Costaricaanse President Oscar Arias onderhandelingen te beginnen om een uitweg te zoeken voor het conflict in Honduras. Deze avond komt Zelaya naar San José en morgen zou het de beurt zijn aan de De Facto President Michelletti.

Na de bloedige incidenten van afgelopen zondag (waar bij manifestaties twee doden vielen) hebben verschillende betrokken groepen in Honduras duidelijk hun positie wat afgezwakt. Zo heeft het hooggerechtshof verklaringen afgelegd als zou President Zelaya amnestie kunnen verkrijgen en dus zonder problemen zou kunnen terugkeren.

Gelukkig gaat dit conflict intussen in de goede richting en kan men zo een escalatie van het conflict vermijden. Desondanks zullen de economische gevolgen op korte, middel en lange termijn allerminst positief zijn. Zoals ik eerder al vermelde zullen de buitenlandse investeringen en dus ook de export waarschijnlijk verminderen. Daarnaast zal ook het toerisme erg onder deze crisis leiden.

Nu nog te hopen dat deze staatsgreep niet als voorbeeld dient voor andere veel minder stabiele politieke systemen in de regio. Dan denken we even aan Nicaragua, Bolivië, Guatemala, ...