Een stukje paradijs

Afgelopen weekend zijn we weer eens even weg geweest, op zoek naar een beetje rust. Op zo ongeveer een twee uur rijden van huis kwamen we aan op onze bestemming, bijna helemaal boven op de bergpas "Cerro de la Muerte". De temperatuur was er dan ook erg fris voor ons, vermits we in Heredia elke dag 25 tot 32 graden gewoon zijn. Zowel letterlijk als figuurlijk waren we helemaal in de wolken. Na elke dag die drukte en chaos in de stad, was deze ongelooflijke rust, kalmte en de pure natuur onvoorstelbaar.

De plek waar we logeerden (Paraiso del Quetzal), is vooral bekend omwille van de kleurrijke gevleugelde bewoners, Quetzals. Je kan ze eigenlijk enkel vergelijken met paradijsvogels. Hun bonte kleuren en lange staarten laten je onmogelijk onverschillig! Terwijl de "nationale vogel" van Costa Rica een bruin familielid van de merel is, is de Quetzal het symbool van de Guatemalteken. Desondanks zijn er dankzij de ontbossing in Guatemala bijna geen van deze vogels meer te zien. Dat was dan ook de reden van het bezoek van een delegatie ministers en hoge ambtenaren uit Guatemala enkele jaren geleden, zo stond er te lezen in een krantenartikel dat aan de muur hing.

Meer fotos vind je hier.

E-Day

Zoals jullie wellicht al weten hebben we sinds zondagavond een nieuwe "president-elect" in Costa Rica. En nee, niet die Mr. "menos malo" waar ik het over had, maar wel voor de eerste maal een vrouw, Laura Chinchilla. Het verschil met de tegenkandidaten was ook groter als verwacht en een tweede ronde is dus niet nodig.

Chinchilla staat voor de voortzetting van het huidige beleid van haar partijgenoot en huidig President Oscar Arias. Ze zal naar eigen zeggen vooral werk maken van een beter veiligheidsbeleid, maar ook de ongelijkheid, een beter beleid voor jongeren en ouderen, infraestuctuur, vrije handelsakkoorden met China, Singapor en de EU staan hoog op het programma.

De volgende weken zal de machtsoverdracht verder worden geregeld en zullen de ministers worden aangeduid. Vermits het politieke systeem hier zogenaamd "presidentieel" is, worden ook geen coalities gevormd en kan men allicht sneller tot een akkoord komen. Dit laatste heeft echter ook heel wat nadelen. De regeringspartij heeft immers geen meerderheid in het parlement en het is dus makkelijk voor de opossitie om voorstellen te blokkeren. Dat is althans wat gebeurde de laatste 4 jaar met heel wat projecten.

Mijn nieuwe job

Voor degenen onder jullie die me de afgelopen weken naar mijn nieuwe job vroegen... De voorbije weken zijn erg druk geweest en dat is dus ook de reden voor de weinige posts op deze site. Eerst een week training via het internet, dan een week mijn directrice uit Luxemburg op bezoek voor nog meer training, vervolgens een week in Florida voor de jaarlijkse Sales Meeting en sindsdien hopen werk.

Maar alles bij alles ben ik best gelukkig met mijn nieuwe job. Ik heb in Florida ook meteen de kans gehad al mijn collega's te leren kennen (op 3 na). Een leuke en internationale bende is het! VS, Indië, China, Taiwan, Puerto Rico, Singapore, Turkije, Europa, ... Noem maar op. Hopelijk mag ik volgend jaar ook mee naar de Sales Meeting in China, al is dat normaal gezien niet het geval. In principe mag ik in mijn job maar elke 2 jaar naar deze vergaderingen. Maar ja, je weet maar nooit. Voorts zal ik waarschijnlijk ook de eerste maanden/jaar voornamelijk op de bureau zitten, maar eens ik me een beetje ingewerkt heb zal men mij eventueel ook inzetten voor beurzen, trainingen van nieuwe collega's, etc. Wie weet kom ik dankzij deze job nog wel eens in de buurt.

El Menos Malo

Zondag aanstaande zijn het hier presidentsverkiezingen in Costa Rica en dus begint de verkiezingskoorts intussen hoog op te lopen. Zeker nu in deze laatste weken werd en worden alle middelen ingezet. De strijd gaat voornamelijk tussen de kandidate van de regerende partij, Laura Chinchilla; de populistische en (extreem) rechtse Otto Guevarra; de centrum linkse Otton Solis en tenslotte Luis Fishman die last minute de plaats innam van de in een coruptiezaak een intussen veroordeelde ex-president.

Vooral deze laatste heeft wel een zeer unieke slogan! Hij is, zo luidt het, "el menos malo" of de minst slechte. Eigenaardig jezelf in een politieke strijd meteen tot de slechten te rekenen, zij het dan de beste of minst slechte! Volgens de laatste opiniepeilingen is dit echter niet wat de meeste Costaricanen denken. Maar we zullen moeten afwachten tot zondag om te weten welke "slechte" kandidaat de komende vier jaar het land zal leiden.